Las flores del Buquecito tienen un patrón matemático

El Buquecito (llamado así por la forma del fruto) es uno de los nombres comunes de este árbol, cuya denominación científica fue originalmente propuesta en 1819 por Karl Sigismund Kunth como Tabernaemontana litoralis. En 1985, Lucile Allorge-Boiteau, una botánica francesa nacida en Madagascar, reclasificó la planta como Stemmadenia litoralis. En algunos textos no se reconoce aún este cambio.

El género Stemmadenia había sido descrito por el botánico británico George Bentham en 1844/5. La palabra fue formada de los vocablos griegos στέμμα, stémma, que significa ‘corona’ y ἀδήν, ἀδένος, adḗn, adénos, que es ‘glándula’, que vendría siendo ‘glándulas en forma de corona’.

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Precisamente las glándulas de sus flores secretan un néctar rico especial para atraer polinizadores, actividad que se hace más intensa en las horas de la noche para acercar polillas y murciélagos. El epíteto específico litoralis significa ‘perteneciente o relativo a las regiones cercanas al mar’, toda vez que el ejemplar tipo fue recolectado en las costas de México.

Pertenece a la familia Apocynaceae, cuyas plantas, en su mayoría, producen látex lechoso, tóxico e irritante.

Características físicas

Sus flores son blancas, en forma de hélice, con cinco pétalos. Las plantas con flores así pertenecen a las eudicotiledóneas, el grupo floral con mayor éxito evolutivo. Además el 5 es un número de la sucesión matemática de Fibonacci y es un patrón que se repite mucho en la naturaleza. Ha sido muy estudiado.

Distribución y hábitat

Se da desde México hasta Colombia, entre los 1000 y los 1800 metros de altura, en bosques húmedos tropicales.

Usos

Árbol ideal para arborización urbana. Se usa el látex en medicina popular para eliminar verrugas, o sanar heridas. Y las semillas han sido empleadas como purgante o para combatir la diarrea o inflamaciones.

Reproducción y cultivo

Se reproduce fácilmente por semillas y también por estacas.

1. Karl Sigismund Kunth fue un científico alemán quien a los 24 años recibió el encargo de Alexander von Humboldt de estudiar y revisar más de 60 mil ejemplares de plantas que el sabio había recolectado en América entre 1799 y 1804 junto con el botánico francés Aimé Bonpland y que terminaron representando cerca de 4.500 nuevas especies desconocidas hasta entonces. Duró Kunth en esa tarea diez años y la compendió en la obra ‘Nuevos géneros y especies de plantas recolectadas en peregrinación a la región equinoccial del nuevo mundo, descritas en parte por Aimé Bonpland y Alexander von Humboldt’, que quedó compendiada en 7 volúmenes. Se ha usado la abreviatura HBK para indicar que se trata de este trabajo, atribuido a los tres investigadores. Lo sorprendente fue que en muchos casos Kunth les corrigió a Humboldt y a Bonpland algunas de las nomenclaturas que habían establecido.

2. El género Tabernaemontana Plum. ex L. había sido establecido por el botánico francés Charles Plumier en 1703 en honor del padre de la botánica alemana Jakob Theodor von Bergzabern, quien latinizó su apellido, que significa literalmente ‘recinto de Bert’, y pasó a ser Tabernaemontanus, que traduce ‘taberna en la montaña’, por lo cual el científico se llamó desde entonces Jacobus Theodorus Tabernaemontanus. Plumier dijo de él: “Fue un hombre diligente y muy estudioso de la herboristería: en esto merece especial reconocimiento, ya que, además de describir muchas de sus propias plantas, también escribió con gran acierto sobre las propiedades de plantas populares”. Charles Plumier. 1703. Nova plantarum Americanarum genera (Nuevos géneros de plantas americanas). Paris: apud Joannem Boudot, Regis & Regiae Scientiarum

https://bibdigital.rjb.csic.es/viewer/10870/?offset=#page=26&viewer=picture&o=bookmark&n=0&q=. Carlos Linneo adoptó este género 50 años más tarde en 1753 con la especie tipo Tabernaemontana citrifolia.

3. Allorge, L. (1985). In: Mém. Mus. Nation. Hist. Nat. Nouv. Sér., B (Paris) 30: 48.