Expectantes

Cerca de la mitad de las reservas y los ingresos del turismo quindiano se esfumó después del terremoto del 10 de agosto. La estimación la consolidó Cotelco entre sus afiliados y otras fuentes del sector. Y es que hoteles y fincas cafeteras sufrieron, en su mayoría, afectaciones menores, las repararon en pocas semanas y siguen abiertos, pero la fractura está en la demanda: en los viajeros que cancelaron y en los que todavía no vuelven a reservar.

El calendario agravó el impacto. El sismo llegó en agosto, uno de los meses más fuertes para Salento y Filandia por el flujo de turistas europeos y norteamericanos en vacaciones de verano. Llegó, además, después de un primer semestre flojo que el sector esperaba compensar. Septiembre cerró por debajo de lo previsto y octubre no muestra el ritmo de reservas de otros años. A la coincidencia se sumó la percepción. Las imágenes de tejados caídos y la reiteración de noticias sobre cada réplica proyectaron en los mercados emisores la idea de un destino destruido. El turismo nacional también se resintió, porque buena parte de los visitantes proviene de regiones vecinas que sufrieron los efectos del mismo terremoto.

Los guías ven reducidos sus ingresos a una fracción y los transportadores se quedan sin viajes. Restaurantes y tiendas de artesanías atienden menos clientes, y varios negocios acortan jornadas o prescinden de personal. Por cada cancelación hay familias que dependen de una actividad convertida en uno de los motores económicos del departamento.

En este panorama, la semana de receso escolar ofrece la primera medición del regreso. Las autoridades estiman que cerca de 125.000 vehículos circularán por las vías del departamento. Ese flujo puede devolver movimiento a hoteles, fincas y comercios si se traduce en estadías y consumo. La media maratón de septiembre llevó la ocupación hotelera de Salento al 100 % durante un fin de semana, y algunos establecimientos ya registran reservas para diciembre. Son repuntes valiosos, aunque todavía insuficientes para hablar de recuperación.

La confianza tarda más en volver que en perderse. Los alivios tributarios, los subsidios de nómina y los recursos de promoción que el sector gestiona con la Gobernación, las alcaldías y el Gobierno nacional necesitan concretarse pronto y llegar también a las veredas. Entre tanto, como medios nos corresponde contar el estado real del destino con la misma fuerza con que circularon las imágenes de los daños es la mejor inversión del Quindío.