¿Sabías que los machos de la rana rubí llevan a sus renacuajos sobre su espalda?

¿Imaginas una rana transportando a un renacuajo sobre su espalda? Este comportamiento, poco común entre los anuros, es característico de la familia Dendrobatidae, que en el Quindío está representada por especies como Andinobates bombetes, Colostethus ucumari y Leucostethus brachistriatus. En estas, el cuidado parental implica que las hembras depositan los huevos en sustratos terrestres húmedos y protegidos, como la hojarasca, entre raíces, en cavidades vegetales o bajo troncos caídos.

Tras la eclosión del huevo, el macho carga físicamente a los renacuajos adheridos a su espalda para trasladarlos a lugares con condiciones óptimas para su desarrollo acuático, que acorde a la especie, varía desde pequeñas quebradas a depósitos de agua en el suelo y plantas. Esta estrategia tiene un fin: aumentar las probabilidades de supervivencia de la descendencia.

Conocida popularmente como rana rubí, la Andinobates bombetes es una rana venenosa pequeña (con un tamaño corporal que oscila entre 1.7 y 2.2 cm en machos, y entre 1.7 y 2.0 cm en hembras). Habita en altitudes que van desde los 867 hasta los 2100 metros y se distribuye en las cordilleras Central y Occidental de Colombia, incluyendo áreas del Quindío. Esta especie presenta variaciones cromáticas entre poblaciones, exhibiendo bandas dorsolaterales rojas en algunas y amarillas en otras.

Su coloración llamativa funciona como una señal que advierte a los depredadores sobre su toxicidad. El rojo o amarillo sobre un fondo oscuro indica a los potenciales depredadores que la rana posee toxinas cutáneas que le confieren un mal sabor o peligrosidad, constituyendo un mecanismo de defensa visual y químico. No obstante, la rana rubí no representa una amenaza letal para la salud humana y contribuye al equilibrio del ecosistema mediante la regulación de poblaciones de insectos. Su presencia es un indicador clave de la calidad ambiental y la estabilidad de los hábitats locales.

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El departamento del Quindío alberga al menos 59 especies de anfibios, lo que representa cerca del 7 % de las especies registradas en Colombia. Esta información se encuentra recopilada en el libro digital Anfibios del departamento del Quindío, Colombia, una obra que documenta la diversidad regional de anuros, cecilias y salamandras, publicada en el 2025. El texto es fruto del trabajo conjunto de más de 30 autores, entre estudiantes, graduados, docentes e investigadores del grupo de Evolución, Ecología y Conservación (EECO) del programa de Biología de la Universidad del Quindío.

El propósito de esta publicación es compilar en un solo documento las especies presentes en el departamento para visibilizar la vasta diversidad regional. Además, se proyecta como una herramienta práctica para el estudio y la conservación desde distintas perspectivas: formación académica, estrategias basadas en la historia natural, educación ambiental y ecoturismo, fomentando así la apropiación social de la biodiversidad local.

Aunque existen inventarios previos, el conocimiento sobre estas especies aún es incompleto. Por ello, este volumen llena un vacío importante al reunir información crucial de manera clara y accesible. “La importancia ecológica de los anfibios radica en su rol como depredadores o presas en sistemas terrestres y acuáticos. Este documento aporta información básica que ayudará a identificar especies y lugares prioritarios para la investigación”, destacó Fernando Vargas Salinas, docente investigador del programa de Biología de la UQ.

El libro consta de varias secciones: la primera ofrece una introducción general sobre la biología de los anfibios con ejemplos locales; la segunda, y más extensa, presenta fichas detalladas de las 59 especies con fotografías, datos morfológicos, hábitat, dieta, reproducción, estado de conservación y mapas de distribución basados en registros científicos. Además, para la mitad de las especies se presenta un código QR que permite tener acceso a una grabación del canto emitido por los machos para atraer hembras y reproducirse. La tercera sección examina los tipos de puestas de huevos y larvas. Finalmente, incluye referencias bibliográficas y un glosario.

Como ejemplo de ciencia colaborativa y abierta, esta obra liderada por científicos locales tiene como faro fortalecer tanto la formación académica regional como la conciencia ciudadana respecto al patrimonio natural del Quindío. De hecho, este libro puede conseguirse de forma gratuita en internet para ser utilizado por cualquier persona interesada en la biodiversidad regional.

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