Diagnóstico tardío del mieloma múltiple preocupa a especialistas

El mieloma múltiple, un tipo de cáncer de la sangre que afecta la médula ósea, continúa siendo una enfermedad silenciosa y subdiagnosticada en Colombia. En el marco del Día Mundial del Cáncer de Sangre, especialistas hicieron un llamado a reconocer las señales de alerta y consultar a tiempo, advirtiendo que un diagnóstico temprano puede evitar daños irreversibles en órganos y huesos.

Aunque esta enfermedad no tiene la misma incidencia de otros tipos de cáncer, expertos en hematología alertan que cerca de la mitad de los pacientes llega a consulta en etapas avanzadas, principalmente porque los síntomas suelen confundirse con molestias asociadas al envejecimiento.

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De acuerdo con cifras del Observatorio Mundial del Cáncer, Globocan, en Colombia se diagnostican más de 1.300 casos nuevos de mieloma múltiple cada año, una cifra que preocupa a los especialistas debido al impacto físico, emocional y económico que genera la enfermedad en los pacientes y sus familias.

Una enfermedad silenciosa que afecta la médula ósea

Según explicó el hematólogo Leonardo Bautista, especialista de la Universidad Nacional, el mieloma múltiple se origina en las células plasmáticas que se encuentran en la médula ósea, encargadas de producir anticuerpos para proteger al organismo de infecciones.

Cuando estas células se alteran, comienzan a multiplicarse de manera descontrolada y producen proteínas anormales que afectan distintos órganos, especialmente los huesos y los riñones. Por esta razón, el cáncer es catalogado como “múltiple”, ya que puede extenderse simultáneamente a varias partes del cuerpo.

“El mieloma múltiple ha pasado de ser una enfermedad de pronóstico muy corto a convertirse, en muchos casos, en una condición crónica controlable a largo plazo”, explicó Bautista, quien insistió en la importancia de la detección temprana para evitar complicaciones graves.

La enfermedad es más frecuente en adultos mayores. Según la Sociedad Americana del Cáncer, la edad promedio de diagnóstico es de 69 años y menos del 1 % de los casos se detecta en personas menores de 35 años. Además, los hombres presentan una probabilidad ligeramente mayor de desarrollar esta patología.

Señales de alerta que no deben ignorarse

Los especialistas advierten que uno de los principales problemas es que muchas personas normalizan síntomas como el dolor de espalda, el cansancio extremo o las infecciones recurrentes, sin sospechar que podrían estar relacionados con un cáncer de sangre.

Entre las señales de alerta más frecuentes aparecen dolores óseos persistentes, especialmente en espalda y costillas; fatiga constante causada por anemia; infecciones repetitivas y alteraciones renales detectadas en exámenes médicos.

“El diagnóstico oportuno permite evitar fracturas, daño renal severo e incluso la necesidad de diálisis”, señaló Bautista. Además, explicó que detectar la enfermedad en etapas tempranas mejora considerablemente la calidad de vida de los pacientes.

Los especialistas también llaman la atención sobre factores de riesgo como antecedentes familiares, obesidad y enfermedades relacionadas con las células plasmáticas, elementos que pueden aumentar la posibilidad de desarrollar mieloma múltiple.

Medicina de precisión y nuevas alternativas terapéuticas

En los últimos años, los avances médicos han permitido transformar el tratamiento del mieloma múltiple. Actualmente existen herramientas diagnósticas más sensibles que permiten identificar la enfermedad antes de que genere daños severos en el organismo.

Además de la quimioterapia convencional, hoy se aplican terapias dirigidas e inmunoterapia, tratamientos que atacan específicamente las células enfermas y fortalecen el sistema inmunológico del paciente.

“La ciencia ha avanzado hacia la medicina de precisión y eso permite diseñar tratamientos personalizados para cada paciente”, indicó Bautista.

Sin embargo, los expertos enfatizan que el tratamiento médico debe ir acompañado de hábitos de autocuidado. La hidratación constante, la alimentación balanceada, el ejercicio de bajo impacto y la vacunación son fundamentales para evitar complicaciones y fortalecer el organismo.

El impacto emocional y social de la enfermedad

Más allá de las afectaciones físicas, el mieloma múltiple también impacta la salud mental y emocional de quienes lo padecen. El cansancio, el dolor y las limitaciones de movilidad pueden alterar la vida laboral, social y familiar de los pacientes.

Especialistas insisten en la necesidad de eliminar el desconocimiento alrededor de este tipo de cáncer y promover consultas tempranas ante síntomas persistentes. En el Día Mundial del Cáncer de Sangre, el mensaje de los expertos es claro: diagnosticar a tiempo puede marcar la diferencia entre una enfermedad incapacitante y una condición controlable.